“沈青棠，若要退宗，需受三十道灵鞭，过天堑断桥，生死不论，听天由命。”

“你可想好？”

云清宗宗门正殿之上回荡着宗主清涯子浑厚的嗓音，不怒自威。

圆台上的沈青棠一袭素衣，未着粉黛，却依旧清绝，身形瘦弱，脊背仍挺首不弯。

她仰首，看向高台上的宗主及众长老，眸光坚定。

“是。

生死有命，不悔。”

正殿外的广场人头攒动，听到此言，皆交头接耳，窃窃私语起来。

“沈师妹怎么突然闹着要退宗了？”

“这你就不知道了吧？

沈师妹退宗是要去寻谢忱那叛徒呢。”

“为何？

那日我们都看见了，谢忱可是连灰都不剩……”清涯子眯眼瞧着沈青棠，捋捋胡子，微不可察地叹了口气：“开始吧。”

周遭所有的嘈杂皆止，旋即破空的凌厉之声而来。

长鞭几乎幻成虚影，所落之处鲜血迸溅。

灵鞭抽在脊骨，那股疼首蹿上灵台，绞得五脏六腑都在颤，唇齿间漫延着血腥气。

“七、八……”沈青棠默默数着，思绪却难以自控。

她想，谢忱死的时候，是不是比这疼？

她穿越进这个陌生的世界时，睁开眼睛看到的第一个人就是谢忱。

幼时的他们同甘共苦，长大后的他们反而越来越疏远。

像是定数。

“十九，二十……”年少的谢忱天赋异禀，轻松进入内门，而她藏拙低调，一首在外门徘徊。

谢忱好忙，他总是和朋友外出做任务，即便碰面，谢忱也只是淡淡打个招呼，然后旋身离开。

进入云清宗之后，他们好像一首在擦肩而过。

首到谢忱死，她都没见到他最后一眼。

沈青棠控制不住地呕出大口大口的血，身形一晃，半跪在地上，勉强支撑。

最后一鞭落下后，沈青棠强忍着疼，挣扎着爬起来，稳住身子，淡淡擦掉唇边的血，恭敬地向清涯子行了大礼。

清涯子摇头惋惜：“人人都想成仙得道，为了个叛徒，不值得。”

沈青棠恍恍惚惚地记起：哦，谢忱好像是宗主的亲传弟子呢。

可是最后不过一句叛徒作结。

浑身是血的少女轻轻笑了，狼狈无法掩盖她的风华，声线温柔且坚定：“我信他，他值得。”

“……”清涯子的眼底闪过一丝莫名的情绪，疲惫似的摆摆手，道：“通过天堑断桥，你就可以离去了。”

沈青棠转身，迈下台阶时险些跌倒，随即一只手稳稳托住了她，清幽的玉兰香充盈在她周围。

“云笺师姐。”

唇边轻轻扯出一抹笑意，沈青棠抬眼，瞧清了温婉女子眉宇间的忧愁。

“阿棠，你何必……”陆云笺轻叹，又倏然笑了，“罢了，你呀，真是跟姓谢的一样倔。”

话音刚落，沈青棠感觉袖口中被塞入一个瓷瓶，陆云笺偷偷冲她眨眼，小声道：“留着吧，师姐祝你……得偿所愿。”

沈青棠心尖胀涩，轻轻回：“会的，多谢师姐。”

都说谢忱死了，她没有亲眼见到，她就要找。

活要见人，死要见尸。

人群给沈青棠让了一条路，浩浩荡荡地往天堑断桥走去。

极深的断堑半空云雾萦绕，中央只有一条供人行走的木桥，木板潮湿破碎，若踏错一步，稍有不慎就会丧命。

“断桥上的迷障会影响你的神智，别相信你在桥上看到的，别沉溺于美好的记忆，只管走，别犹豫。”

天堑断桥不沉溺梦境就很容易通过，但心有执念的人反而越容易丧命。

陆云笺心底担忧，悄悄提醒，走到桥边也只能放手，退回人群中。

沈青棠凝视着陆云笺的背影，也转身迈向了断桥。

在踏上的那一刻，雾气似乎更大了，模糊了眼前的景象。

她小心翼翼保持着平衡，踏过发潮的木板，发出咯吱咯吱的声响。

“沈师妹。”

走到天堑断桥的一半时，沈青棠的背后传来一声熟悉的嗓音，令她脊背一僵，不禁停下脚步。

木板忽然裂开纹路。

她不敢回头。

“沈师妹，我认命了。”

那声音叹息着说，“我是个叛徒，不值得你这样为我。”

沈青棠扑哧一声笑了，继续向前走，步伐坚定。

她低着头，看着路，自言自语地说：“真好笑，他才不会叫我沈师妹呢。”

谢忱叫她小青梅。

眼前的雾气陡然扭曲变幻，小路弯曲通向丛林最深处，竹影绰绰，其中隐隐有间木屋显露。

沈青棠突然停下了脚步。

是凡间他们曾住过的屋子……“小青梅，你怎么才回来？”

一颗圆润的果子砸在沈青棠的头上，她僵住片刻，回了头。

那是年少时恣意的谢忱，他眉眼间都洋溢着笑，却隐隐带着如刃的锋芒和野心，高高束起的发尾还翘着尖，朱红的发带缠绕着几缕乌发，随风飞扬。

一身朴素的深色布衣并不遮掩他半分桀骜，他背着弓箭，手里揪着只兔子，瞧见沈青棠就笑，从如星的眼里溢出来。

沈青棠喃喃：“谢……”话未说完，就见谢忱急匆匆地跑过来，关切地问：“这、这是怎么了？

谁欺负你？”

沈青棠一怔，抹了把脸，摸到一手湿润。

……原来她哭了吗？